赤い恋人 ＜０４．彼女の憂鬱＞ 　彼女は、口から小さな泡をぷくりと吐き出した。 　一万九千百八十七回目の溜息。彼女の憂鬱はポンプから出る泡に混じって水面へと上がって行く。 　つらい泡、悲しい泡、切ない泡、寂しい泡。 　蛍光灯の明かりを受けてキラキラと銀色に光る彼女の溜息は、水面をぐるぐると漂っている。 　それがはじけて空気に溶けても、込められた想いはまるで薄い雲のように彼女の心を覆ったきりで、決して晴れることは無かった。 　あの日以来、彼はこの部屋にやって来なくなった。 　気が付けば毎日のように目にしていた、あのふさふさとした縞模様の茶色い毛並みも、灰色の鋭い瞳も、端がほんの少し欠けた耳も、彼女の視界から消えてしまった。 　彼女は、目の前にあるソファーを見た。今はご主人様が雑誌を広げてくつろいでいるそのソファーの上で、彼はよく昼寝をしていたのだ。こんもりとしたクッションの上にちょこんと座って、こちらをじっと見つめていた事もある。 　彼の射るような眼差しを、見つめられた自分の赤く染まるような想いを思い出して、彼女は千九百八十八回目の溜息をついた。 　頭上へ吸い込まれていく空気の泡を目で追いかける。 　水面には、空気の泡に混じって、先ほど彼女が食べ残した餌がぷかぷかと浮いていた。 　水を含んでふやけた餌は、醜く惨めだ。 　あの日から、食欲が湧かない。 　お気に入りだったテプラ・レプトミンの固形餌も、ちっとも美味しいと感じられなくなってしまった。 　彼女の頭上を、また一つ銀色の泡が昇っていく。 　溜息は一体、何回ついたら止まるのだろう。 　水底へ沈んでしまう程の悲しみは、一体いつになったらこの胸から消えるのだろう。 * * back * * 　* * next * * 　* * top * *

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